自能源危機發生以後，新能源的開發，成為科學界的重大課題，尤其是環保的新能源，更是大家開發的新目標，有一種叫做天然氣水合物的可燃冰，是目前世界上尚未開發的最大型新能源，除美國和加拿大外，現在中國也準備要大量開發。官方昨天宣布，在青藏高原青海省祁連山的永久凍土帶，成功鑽探出環保新能源「可燃冰」（又稱天然氣水合物），具有「可以同發現大慶油田相媲美」的劃時代意義。據專家初步估算，中國的「可燃冰」儲量至少有三百五十億噸油當量，預計十年左右有望進行商業性開採、投入使用。這是中國首次在本土陸地上發現「可燃冰」，也使中國成為繼美國、加拿大之後，第三個在陸地上發現「可燃冰」的國家，中國還是世界上首個在中低緯度凍土區發現「可燃冰」的國家。「可燃冰」是水和天然氣在高壓低溫下混合而成的固態物質，具有燃燒值高、清潔無污染等特點，被譽為二十一世紀最有希望的戰略資源及石油替代品。
以往我們常用的天然氣，如果在高壓低溫的狀況下，就會結凍變成固體，看起來就像是固體酒精或是冰雪，要是拿來當成燃料，不但方便，又不會有污染，儼然是未來 最具發展性的乾淨能源，目前已經有美國和加拿大，著手進行鑽探，而中國也在青康藏高原，也探勘出可燃冰，規模之大約等於是350億噸油的藏量。
中國的凍土區面積達215萬平方公里，僅次於美國和加拿大。神奇的可燃冰被喻為是21世紀，最有戰略價值的新能源，因為如果開發成功的話，不但可以不用擔心 能源短缺，而且還不會造成污染，所以有永凍土的國家，都想積極探勘，而中國則成為全球第一個中低緯度、發現有可燃冰的國家。
中國新發現的可燃冰礦區，是在祁連山南麓的永凍層底下130公尺，到396公尺處，凍土主要成份是甲烷，其他還有一些少量的乙烷和丙烷，純度高極具開發價值，如果一切順利，中國民眾10年後就可以用到可燃冰這種新能源了。
