冰火喜相逢 發現「可燃冰」

自能源危機發生以後，新能源的開發，成為科學界的重大課題，尤其是環保的新能源，更是大家開發的新目標，有一種叫做天然氣水合物的可燃冰，是目前世界上尚未開發的最大型新能源，除美國和加拿大外，現在中國也準備要大量開發。官方昨天宣布，在青藏高原青海省祁連山的永久凍土帶，成功鑽探出環保新能源「可燃冰」（又稱天然氣水合物），具有「可以同發現大慶油田相媲美」的劃時代意義。據專家初步估算，中國的「可燃冰」儲量至少有三百五十億噸油當量，預計十年左右有望進行商業性開採、投入使用。

這是中國首次在本土陸地上發現「可燃冰」，也使中國成為繼美國、加拿大之後，第三個在陸地上發現「可燃冰」的國家，中國還是世界上首個在中低緯度凍土區發現「可燃冰」的國家。「可燃冰」是水和天然氣在高壓低溫下混合而成的固態物質，具有燃燒值高、清潔無污染等特點，被譽為二十一世紀最有希望的戰略資源及石油替代品。

以往我們常用的天然氣，如果在高壓低溫的狀況下，就會結凍變成固體，看起來就像是固體酒精或是冰雪，要是拿來當成燃料，不但方便，又不會有污染，儼然是未來 最具發展性的乾淨能源，目前已經有美國和加拿大，著手進行鑽探，而中國也在青康藏高原，也探勘出可燃冰，規模之大約等於是350億噸油的藏量。

中國的凍土區面積達215萬平方公里，僅次於美國和加拿大。神奇的可燃冰被喻為是21世紀，最有戰略價值的新能源，因為如果開發成功的話，不但可以不用擔心 能源短缺，而且還不會造成污染，所以有永凍土的國家，都想積極探勘，而中國則成為全球第一個中低緯度、發現有可燃冰的國家。

中國新發現的可燃冰礦區，是在祁連山南麓的永凍層底下130公尺，到396公尺處，凍土主要成份是甲烷，其他還有一些少量的乙烷和丙烷，純度高極具開發價值，如果一切順利，中國民眾10年後就可以用到可燃冰這種新能源了。

書本製造機 印書比看書還快

「隨選圖書」有一款名為Espresso的書本製造機，這款機器列印速度快，而且具有裝訂的功能。Espresso是義大利文，意指快速，以及用機器調煮出來的「義式濃縮咖啡」。Espresso印書機代表這款機器能在煮一杯「義式濃縮咖啡」的時間內，將一本書製造出來。

「隨選圖書」執行長兼共同創辦人奈勒表示：「只要幾分鐘，你就能拿到一本書，和書局買的一模一樣。300頁的書，四或四分半鐘就做好。」Google就是要利用Espresso的強大功能，讓絕版書風華再現。

奈勒說，Google的數位館藏「所有題材一應俱全，莎士比亞、狄更斯、馬克吐溫、盧梭、雨果、巴爾札克，叫得出名字的這裡都有」。這些館藏都是在1920年代以前出版的絕版書，在版權法裡屬於「公共領域」（Public Domain）。

「隨選圖書」董事長形容Espresso印書機是「圖書ATM（自動提款機）」。這款機器曾榮獲「時代」雜誌評選為「2007年最佳發明」，造價不到10 萬美元（台幣324萬元），目前在美國、澳洲、英國、加拿大和埃及總共有十多家書局和圖書館設置，奈勒希望2010年以前全球能夠設置35到40部。

Google掃描的數位絕版書目前可以在線上免費閱讀、用PDF格式列印下來、或用Sony的電子閱讀器閱讀，現在Espresso同時提供快速印刷和裝 訂的功能，對喜歡傳統「書香」的讀者是一大福音。Google產品經理巴哲說：「讀電子書可以是很享受的經驗，但我們知道，讀者有時候希望手裡拿著一本實實在在的書。」

奈勒建議將Espresso製作的絕版書定價為8美元。他透露，一本300頁的書成本不到3美元，8美元中「1元歸我們、1元歸Google」，而 Google計畫將利潤捐出。網路搜尋龍頭Google不僅積極掃描數百萬本絕版書供網民在網上閱覽，17日還和紐約快速印刷機廠商「隨選圖書」（On Demand Books）簽約，讓想看實體書籍的民眾可以在短短幾分鐘內取得已絕版書籍的複印本，一本只要8美元（台幣259元）Google列印一本書，比煮杯咖啡 還快。

每賣出四本當中就有一本

羅曼史小說向來是許多女性逃避現實的廉價慰藉，但這類以談情說愛為素材的平價讀物，在經濟衰退中扮演起「英雄救美」的角色，解救了一些出版商，使他們沒有在這波金融海嘯中滅頂。

這類愛情小說的平裝本常見於美國超市或藥局，以介於4.75到5.99美元的價格瞄準大眾市場，與25美元的精裝書相比，確實親民不少；即使絕版愛情小說 最多也只花上14美元，仍然相對平易近人。去年言情小說在全美銷量近14億美元，是消費者書市中市占率最高，美國賣出的每四本書中就有一本是羅曼史小說。